Historique | Un centre d'aérostation maritime est mis en service en 1916 à Rochefort, en même temps que onze autres centres, dont Dunkerque, Rouen, Le Havre, Dieppe, Guipavas (près de Brest), Lorient... Ces centres sont créés lorsque les dirigeables de l'Armée sont abandonnés à la Marine, qui commence dès lors à constituer son propre parc. Leur objectif est de lutter contre la menace sous-marine, effectuer des patrouilles sur les routes maritimes, escorter les convois et les guider dans les chenaux de sécurité. A Rochefort, le centre a également pour vocation de former des pilotes et des observateurs de l'aérostation maritime. La mise à l'abri et l'entretien des appareils nécessitent la construction de vastes hangars, autour desquels sont aménagés des ateliers de production de gaz. Le premier hangar semble être construit par la Société Sainte-Beuve, Garnier et Cie vers 1916. Cet hangar, démoli en 1935, avait été construit à l'identique à Aubagne. Sont également édifiés des casernements : les baraques en bois initiales ont été remplacées peu à peu par des bâtiments en dur. Les constructions s'étirent dans le temps entre 1920, pour les premiers témoignages, et 1977 pour le mess des officiers et des logements pour les marins. En 2002, la Marine abandonne le site qui va être en grande partie investi par l'école de gendarmerie voisine. |